intellectica 2008/1-2, n° 48-49

Musique et Cognition

Emmanuel Bigand et Suzanne Filipic

Cognition et émotion musicales

Résumé. La musique est une objet culturel qui n'a pas de valeur adaptative évidente pour l'espèce humaine mais qui provoque cependant des réponses émotionnelles aussi intenses que certaines stimulations biologiquement pertinentes. Pour cette raison, la musique constitue un domaine privilégié pour approfondir les relations complexes qui existent entre la cognition et les émotions. Dans cet article nous considérerons les résultats actuels dans le domaine des neurosciences et de la psychologie de la musique qui permettent de mieux comprendre ces relations. Selon une première approche, la réponse émotionnelle précède les traitements cognitifs. Cette primauté de l'émotion se traduit notamment par le fait qu'une réponse émotionnelle peut être obtenue dès les premiers centièmes de seconde d'écoute d’une pièce de musique. Nous résumerons d'autres études qui, tout en confirmant l'extrême rapidité des réponses émotionnelles, suggèrent que ces réponses émotionnelles pourraient provenir de traitements cognitifs implicites mis en œuvre dans les trois cent premières millisecondes de l'écoute. Nous présenterons une méthodologie permettant de pister avec précision le décours de ces réponses dans le cerveau. Etant donné l'état actuel des recherches, nous soulignerons que l'extrême rapidité des réponses cognitives et émotionnelles aux stimuli musicaux ne peut pas être anodine : elle indique selon nous l'importance adaptative que ces stimuli revêtent pour l'espèce humaine.

Mots clés : Emotion, musique, cognition, primauté.

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Music and Cognition

Emmanuel Bigand, Suzanne Filipic

Musical Cognition and Emotion

Abstract. Music is a cultural stimulus that has no obvious adaptive value for the human species, but that nevertheless provokes emotional responses as intense as other stimuli that are biologically relevant. For this reason, music is a privileged medium to study the complex interactions between cognition and emotion. In this article, we will consider the present knowledge from neurosciences and psychology of music that make it possible to better understand these interactions. According to a first viewpoint, the emotional response occurs before cognitive processes can take place. An emotional response can therefore occur within the first hundredths of a second, when listening to music. We will summarize other studies which, though confirming the extreme speed of emotional responses, suggest that these responses may result from implicit cognitive processes that occur within the first three hundredths of a second. We will describe a methodology that makes it possible to track the time-course of these responses in the brain with great precision. Given the state of research today, we will underline that the extreme speed of cognitive and emotional responses to musical stimuli cannot be fortuitous – for us it indicates the adaptive importance of these stimuli for the human species.