Charles LENAY
Caractères adaptatifs et représentations symboliques, Pages 209-257 [Texte en pdf]
Resumé: La biologie et la psychologie sont traversées de questions structurellement semblables. En particulier, une analyse historique suffisamment précise permet de montrer les isomorphismes entre la question de l'adéquation des représentations mentales au monde extérieur, et la question de l'adaptation des caractères héréditaires aux pressions de sélection de l'environnement. On suit comment dans les deux cas les tentatives de résolution de ces questions ont conduit à la construction de théories formalistes où l'hérédité, comme la cognition, sont pensées sur le mode d'un langage de manipulation de représentations symboliques et physiques. Cette analogie appelle diverse réserves sur les tentatives de résolution des problèmes du cognitivisme par l'emploi de la théorie biologique de la sélection naturelle, par exemple pour la question de l'intentionalité dans le computationnalisme ou dans le fonctionnalisme téléologique.
Adaptative Characters and Symbolic Representations
Abstract: The fields of biology and cognitive psychology present striking analogies at the level of their theoretical structures. In particular, a detailed historical analysis reveals that the question of the adequacy of mental representations with respect to the external world is isomorphic to the question of the adaptation of hereditary characters with respect to the selective pressures of the environment. Tracing the historical development of these two fields, this article shows how the search for answers to these questions has lead, in each case, to the construction of strictly formal theories: the concept of heredity, like that of cognition, is couched in terms of the manipulation of physical symbol representations. It is increasingly recognized that Cognitivism suffers from a number of deepseated problems; in particular, the issue of intentionality is highly problematical for computational theories of cognition and even for teleological functionalism. Recently, attempts have been made to resolve these problems by recourse to the biological theory of natural selection. However, the structural analogy between the two fields indicates that biology itself suffers from formally identical problems, and hence raise serious doubts about the validity of these attempts to resolve the problems of cognitive psychology by reference to the neo-darwinist biology.
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