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Resumé: En première analyse, une réactivité particulière à ce qui est nouveau pour un animal semble nécessairement impliquer (a) une connaissance précise de l’environnement habituel et sa mémorisation et (b) la comparaison entre une information présente émanant de l’événement inconnu et les informations mémorisées. Le courant cognitiviste trouve donc un terrain idéal pour modéliser le fonctionnement psychique en termes de système de traitement de l’information. Cependant, l’analyse critique des concepts mis en oeuvre révèle la complexité de l’étude. Une étude psycho-éthologique implique une révision des fondements théoriques de la relation de l’animal à l’espace et à l’objet et permet de faire l'hypothèse que la réaction à la nouveauté n'est pas guidée par la confrontation du connu et de l'inconnu. Elle serait plutôt déterminée par la difficulté de l'insertion de l'événement nouveau dans le contexte “ acto-spatial ” où il se manifeste.

Animal and Novelty : Representation or Acto-spatiality ?

Abstract: Animals’ characteristic behavioural reaction to novelty seems to require (a) an accurate knowledge and memory of the usual environment and (b) a comparison between a new event currently present and previously stored events. For cognitivists, these conditions represent an ideal basis for the description of the psychological functioning in terms of an information processing system. However, a critical analysis of behavioural reaction to novelty in different species reveals that this phenomenon is even more complex. A psycho-ethological analysis leads to the hypothesis that the animals’ behavioural reaction to new objects introduced into their habitat may not simply be explained by a comparison between familiarity and novelty. Indeed, the present results suggest that this reaction depends on the psychological and behavioural investment of the particular emplacement where the objects have been placed.