intellectica 2007/2-3, n° 46-47

Culture and Society: Some Viewpoints of Cognitive Scientists

 

Paul L. Harris, Linda Abarbanell, Elisabeth S. Pasquini & Suzanne Duke

Imagination et témoignage dans la construction de la réalité de l’enfant

Résumé. Bien que les enfants apprennent beaucoup sur la réalité grâce à l’observation directe, ils apprennent également à partir du témoignage des autres. Par exemple, ils prennent connaissance de différentes entités et êtres invisibles, non pas du par leur expérience personnelle mais par la communication avec les autres personnes. Quatre différents types d’expériences montrent que les enfants sont plein d'assurance quant à l'existence de deux catégories importantes d'entités invisibles auxquelles ils ont eu accès par le biais du témoignage: les entités scientifiques - les germes et l’oxygène, et des êtres spéciaux - le Père Noël ou Dieu. Toutefois, les enfants expriment une plus grande confiance dans celles-là que dans celles-ci. Deux explications possibles de ce phénomène sont envisagées.

Mots clés : Témoignage ; imagination ; Dieu ; observation directe ; entités invisibles.

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Paul L. Harris, Linda Abarbanell, Elisabeth S. Pasquini & Suzanne Duke

Imagination and Testimony in the Child’s Construction of Reality

Abstract. Although children learn a great deal about reality from first-hand observation, they also learn from others’ testimony. For example, they learn about various invisible entities and beings, not from personal experience, but from what other people tell them. In four experiments, it is shown that children are confident of the existence of two important categories of invisible entity that they learn about via testimony: scientific entities such as germs and oxygen and special beings such as Santa Claus or God. However, children express more confidence in the existence of scientific entities than special beings. Two possible explanations for this difference are considered.