Directional Precision in Zinacantec Deictic Gestures : (cognitive ?) preconditions of talk about space

L’étude comparée de la cognition spatiale établit un contraste entre les systèmes de calcul de la position et de la trajectoire qui reposent sur des raisonne­ments relatifs au corps - souvent le corps d’un observateur égocentré - et les systèmes fondés sur des coordonnées globales, des points de réfé­rence absolus n’impliquant pas la position ou l’orientation d’entités mobiles. Je consi­dère ici le cas - issu de données enregistrées auprès d’un locuteur Tzotzil du haut Chiapas, au Mexique - où les res­sources orales pour décrire des relations spatiales sont moins élaborées que les repré­sentations gestuelles correspondantes. Des travaux antérieurs sur le Tzotzil montrent que dans cette culture l’expression des relations spatiales repose, cognitive­ment et in­teractivement, sur des représentations très préci­ses de l’espace présent et distant, ca­ractérisées par une orientation absolue. Je décris des situations semi-expé­rimentales qui visent à examiner ces ressources expressives et leurs conceptualisations sous-ja­centes. Les gestes révèlent avec évidence non seule­ment la spécificité de la connais­sance spatiale mais aussi le type d’opérations conceptuelles - comme la trans­position ou le recentrage - disponibles auprès des inte­ractans pour communiquer à propos de cette connaissance.